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El prolífico compositor, originario de Recife, comenzó su aprendizaje de piano y teoría musical en el Conservatorio de su estado natal, Pernambuco, entre 1948 y 1959. Pasa en 1960 a estudiar composición con H.J. Koellreutter y Camargo Guarnieri, para trasladarse con posterioridad al Centro Latinoamericano de Buenos Aires, becado por la Fundación Rockefeller. Durante 1963 y 1964 coincidirá en dicha sede con figuras de la talla de Ginastera, Messiaen, Malipiero, Copland y Dellapicola. Muestra entonces un cariz experimental en sus composiciones, con referencias a la música autóctona, traducido en la serie de Tres ciclos nordestinos para piano, compuesta entre 1960 y 1966; o las Variaciones Rítmicas de 1963, para piano y percusión típica brasileña. Desarrolla entonces sus Desafíos, treinta y dos en total, compuestos a lo largo de 1968, que le hacen explorar las posibilidades de cada instrumento. Pero será su paso por el Columbia Electronic Music Center de Nueva York, en 1969, y por el Berkshire Music Center de Tanglewood el mismo año donde trabajó junto a Alexander Goehr y Gunther Schuller, lo que le hizo zambullirse de lleno en la música electrónica. De esta experiencia surgirá In memoriam (1976), donde crea una atmósfera dramática en base a la repetición de un mismo tema de ocho notas. La búsqueda de nuevas estructuras rítmicas y sonoras se explicita en piezas como Mosaicos, de 1979; así como la revisión de esquemas basados en la música popular como Entrada y tango (1984); o sus acercamientos a la improvisación del jazz en Amazonia II para orquesta de jazz (1998). Recientemente cabe destacar su homenaje a la figura de Federico García Lorca en Llanto por Ignacio Sánchez Mejías, para barítono y orquesta de cámara, de 2001, poeta al que ya había recurrido años antes en su Canto a García Lorca para soprano y ocho cellos (1998). Será en las últimas décadas cuando su quehacer se vea reconocido a nivel nacional, al ser nombrado presidente de las Juventudes Musicales de Brasil; pero también internacional, al ocupar el mismo cargo del comité Nacional de Música de ICM/UNESCO, o ser nombrado Oficial de la orden de las Artes y las Letras de Francia (1994). El VI Premio Tomás Luis de Victoria 2005 reconoce su labor de síntesis entre el folclore musical de su país, de raíces tanto latinoamericanas como africanas, y las posturas más vanguardistas. |
